Мертвые души
/ Меню / Вверх /
Глава 3.
Чичиков в довольном расположении духа сидел
в своей бричке, погрузившись в сметы и соображения, которые, судя по
улыбке, блуждающей по его лицу, были ему приятны. Селифаи между тем
управлялся с лошадьми, рассуждая на собственные темы, от которых его
оторвал лишь удар грома, за ним - следующий. Вдруг дождь хлынул как из
ведра. Селифан провор но натянул какую-то дерюгу против дождя и
прикрикнул на лошадей. Но ояяе мог вспомнить, сколько поворотов они
проехали, а потому, как русский человек, повернув направо при первом же
случае, пустился вскачь. Деревня Собакевича не показывалась, что
беспокоило Чичикова. Между тем Чичиков заметил, что бричка качается из
стороны в сторону: было ясно, что они своротили с дороги и, вероятно,
тащатся по взбороненному полю. Оказалось к тому же что Селифан пьян. Но
в это время судьба как будто решила над ними сжалиться. Издали
послышался собачий лай. На оклик ответил женский голос. Ворота
отперлись. Бричка остановилась перед небольшим домиком. Чичикова
проводили в тесно заставленную, захламленную комнату. Минуту спустя
вышла хозяйка, “женщина пожилых лет в каком-то спальном чепце... одна
из тех матушек, небольших помещиц, которые плачутся на неурожаи, убытки
и держат голову несколько набок, а между тем набирают понемногу
деньжонок в пестрядевые мешочки, размещенные по ящикам комодов”.
Хозяйка сообщила, что ни о каком Собакевиче и слыхом не слыхала, да и
Манилова тоже не знает. Имена ее соседей, которые она перечислила,
Чичикову слышать пока не доводилось. Они заехали очень далеко. Хозяйка
уложила гостя спать. Утром Чичиков прежде всего взглянул на
крестьянские избы, которые показывали довольство их обитателей: все
содержалось в порядке.
За завтраком хозяйка наконец
представляется: Настасья Петровна Коробочка, коллежская секретарша.
Чичиков заводит разговор об умерших крестьянах, интересуясь, нельзя ли
их купить. “Да на что ж они тебе?” - сказала старуха, выпучив на него
глаза. Она задумалась. Коробочка видела, что дело, точно, как будто
выгодное, да только уж слишком новое и небывалое; а потому начала
сильно побаиваться, чтобы как-нибудь не надул ее этот покупщик.
Начинаются отговорки. “Лучше уж я маненько повременю, - говорит она, -
авось понаедут купцы, да применюсь к ценам... А может, в хозяйстве-то
как-нибудь по случаю понадобятся...” Чичиков выходит из терпения,
сравнивает ее с дворняжкой, что лежит на сене: и сама не ест сена, и
другим не дает. “Я хотел было закупать у вас хозяйственные продукты
разные, потому что я и казенные подряды тоже веду...” “Здесь он
прилгнул, хоть и вскользь и без всякого дальнейшего размышления, но
неожиданно удачно”. Коробочка согласна, пишет доверенность на имя отца
Кирилла на совершение купчей. Чичиков весь выжат как лимон. Выйдя в
гостиную, он достает свою шкатулку с документами и гербовой бумагой.
Наконец дело сделано. Стол был уже накрыт. Селифан между тем вот-вот
должен подогнать бричку. Коробочка дает в проводники девочку - показать
дорогу. Кони тронулись. У трактира Чичиков дал ей медный грош, и она
побрела восвояси.
/ Меню / Вверх /
